Jason Jacques, nommé par intérim, a indiqué que le déficit serait «certainement plus élevé» que le précédent.
Le nouveau directeur parlementaire du budget (DBP) par intérim, Jason Jacques, s’inquiète du manque d’ancrage budgétaire du gouvernement de Mark Carney.
« Officiellement, je ne sais pas si le gouvernement a un ancrage fiscal. Ça cause beaucoup d’inquiétudes au sein de mon équipe », a déploré le chien de garde des finances publiques fédérales, mardi avant-midi. Il comparaissait devant le comité parlementaire des opérations gouvernementales et des prévisions budgétaires.
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M. Jacques, arrivé en poste au début du mois, a expliqué que le gouvernement Trudeau s’était donné deux ancrages fiscaux pour la présentation de ses budgets : un plafond de déficit annuel fixé à 1 % du PIB ainsi qu’un ratio dette/PIB en baisse.
« Or, il n’est pas clair où en sont ces repères aujourd’hui. À ma connaissance, ce gouvernement ne les a pas réaffirmés », a-t-il souligné.
Ces inquiétudes émergent alors que le gouvernement Carney doit déposer son premier budget le 4 novembre et que les scénarios d’un déficit monstre sont de plus en plus évoqués.
Depuis son arrivée au pouvoir, Mark Carney a fait mention d’un seul ancrage budgétaire : équilibrer le « budget de fonctionnement » d’ici 2028-2029, et ramener la croissance annuelle des dépenses de fonctionnement à 2 %. Il prévoit pour cela de scinder les dépenses fédérales en deux volets : fonctionnement et investissement.
Le DPB juge toutefois que cette méthode manque de clarté. « Nous n’avons pas encore vu de définition claire de ce qui relève de l’un ou de l’autre. À ce stade, il est donc impossible pour nous, et pour vous, les parlementaires, d’évaluer les chances que le gouvernement atteigne quelque cible budgétaire que ce soit », a-t-il indiqué aux élus présentés au comité.
M. Jacques craint également qu’il faille attendre le budget pour obtenir plus de précisions. « Si l’ancrage fiscal demeure l’équilibre du budget de fonctionnement, espérons qu’il y aura enfin une définition précise de ce que cela signifie réellement. »
La comparution de M. Jacques survient alors que le déficit budgétaire s’annonce beaucoup plus lourd que prévu — et qu’un chiffre de 100 milliards de dollars circule. La Banque de Montréal notait quant à elle que le déficit fédéral pourrait approcher les 80 milliards de dollars, dans une étude publiée en août.
M. Jacques n’a pas voulu s’avancer sur l’envergure du déficit, mais a indiqué qu’il serait « certainement plus élevé » en raison de la récente levée des contre-tarifs américains et des importantes nouvelles dépenses annoncées au cours des derniers mois.
Le programme libéral prévoit des milliards de dollars en nouvelles dépenses dans des secteurs comme les infrastructures et la défense nationale.
Il a rappelé qu’un déficit frôlant les 100 milliards de dollars n’avait été observé qu’au cours des années de pandémie.
Le DPB publiera ses dernières projections économiques et budgétaires de base la semaine prochaine.
Le nouveau DPB a été nommé par le premier ministre Carney au début du mois pour un mandat de trois mois, à la suite du départ à la retraite de son prédécesseur Yves Giroux.
Source: Le Devoir
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