Les tactiques de tolérance zéro-COVID en Chine incluent désormais des prélèvements anaux

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La Chine redouble d'efforts pour neutraliser le coronavirus alors que de nouvelles épidémies remettent en question sa stratégie pandémique déjà stricte, avec une autre arme ajoutée à un arsenal de bordures, de tests de masse et de verrouillages rigoureux: les prélèvements anaux.

Bien qu’il n’y ait pas de politique nationale sur l’utilisation de cette technique, certains résidents des régions du nord de la Chine - où plus de 1 700 cas sont apparus - ont été soumis à des prélèvements sans préavis. La méthode implique l'insertion d'un coton-tige imbibé de solution saline d'environ deux à trois centimètres dans l'anus, l'échantillon étant ensuite testé pour les traces actives du virus.

Plus de 1000 écoliers et enseignants de Pékin ont reçu la semaine dernière des prélèvements anaux, de la gorge et du nez, ainsi qu'un test d'anticorps séparé, après qu'un cas de virus asymptomatique ait été détecté sur le campus, selon des responsables locaux.

Lundi, les passagers d'un vol de Changchun, la capitale de la province de Jilin, à destination de Pékin ont été invités à débarquer après que les autorités ont découvert qu'une personne d'une zone considérée comme à haut risque de transmission de virus était à bord. Ils ont ensuite été emmenés dans un hôtel où les agents de santé ont prélevé des prélèvements nasaux et anaux, a déclaré un passager qui a demandé à être identifié uniquement par son nom de famille, Wang.

Certaines personnes arrivant à Pékin sont également invitées à effectuer des prélèvements anaux, et un voyageur venu de Hong Kong il y a quelques semaines a déclaré à Bloomberg News qu'on lui avait dit de faire le prélèvement elle-même pendant la quarantaine obligatoire de l'hôtel. La personne, qui ne voulait pas être identifiée en raison de problèmes de confidentialité, a également dû faire trois tests du nez et de la gorge, un test sanguin et sa chambre d'hôtel a été testée deux fois.

Plus précise

L'utilisation de la nouvelle technique de détection est basée sur des recherches selon lesquelles les traces du virus trouvées dans l'anus peuvent durer plus longtemps que dans les voies respiratoires, a déclaré Li Tongzeng, directeur adjoint du département des maladies respiratoires et infectieuses de l'hôpital You An de Pékin dans un entretien avec la télévision d'État la semaine dernière. Les prélèvements anaux pourraient être plus précis que les tests de la gorge et du nez, en particulier pour détecter les cas asymptomatiques, a-t-il déclaré, ajoutant qu'ils n'étaient utilisés que sur les groupes à risque, y compris sur les sites de quarantaine.

Pourtant, rien n’indique que la transmission du virus soit plus courante chez les patients dont le test est positif dans la région de l’anus, et le prélèvement anal n’a pas été effectué dans d’autres endroits qui ont réussi à éliminer pratiquement l’agent pathogène, comme la Nouvelle-Zélande.

Depuis qu'elle a réprimé son épidémie d'origine dans la ville centrale de Wuhan l'année dernière, la Chine a déployé une volonté implacable pour éradiquer le coronavirus au sein de sa vaste population, déployant souvent des ressources et des pouvoirs qui ne seraient pas viables ou même acceptés dans d'autres pays.

Alors que les pays occidentaux comme les États-Unis et le Royaume-Uni ont encore du mal à effectuer des tests antivirus adéquats, la Chine ne teste pas seulement des populations entières de la ville chaque semaine, mais aussi des millions d'importations d'aliments surgelés et les conteneurs dans lesquels ils arrivent chaque jour pour des traces infimes de l'agent pathogène.

Ce zèle, conduit en partie par les responsables du gouvernement local préoccupés par les répercussions si leurs villes devenaient le prochain Wuhan, a permis de contrôler les épidémies, mais l'utilisation de techniques comme le prélèvement anal est remise en question par certains experts - même dans l'État du pays. -exécuter des médias. Jusqu'à présent, il ne semble être utilisé de manière cohérente que dans le nord, y compris la capitale.

«Je ne comprends pas pourquoi Pékin a ajouté des prélèvements anaux. Ce n’est pas comme se piquer la gorge. Vous avez besoin d'un certain endroit et le risque de telles voies de transmission est moindre », a déclaré Jiang Qingwu, professeur d'épidémiologie à l'École de santé publique de l'Université Fudan de Shanghai. «Peut-être veulent-ils trouver des restes? Il est vrai que le virus peut y être détecté. »

Les scientifiques ont découvert que certains patients atteints de Covid-19 ont une infection virale intestinale active et prolongée, même s’ils ne manifestent pas de symptômes gastro-intestinaux. Pour ces personnes, les échantillons de selles sont souvent positifs même une semaine après que leurs échantillons respiratoires sont devenus négatifs, ont découvert des chercheurs de l'Université chinoise de Hong Kong.

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer l'efficacité des écouvillons anaux, les tests de selles ont été «largement sous-utilisés» dans la pandémie, a déclaré Francis Chan, doyen de la faculté de médecine de l'université et directeur de son Centre de recherche sur le microbiote intestinal. Le virus se répliquait toujours activement dans les selles d'au moins la moitié des participants à l'étude après l'avoir éliminé de leurs poumons, a-t-il déclaré.

Confinements plus sévères

La capacité de la Chine à endurer les perturbations des affaires et de la vie quotidienne dans sa lutte féroce contre le coronavirus est une caractéristique de son approche.

C’est le seul pays qui a détecté à plusieurs reprises des traces du virus sur les importations de produits surgelés, avec des efforts qui incluent la désinfection des emballages, ajoutant aux retards dans les ports, où les conteneurs de produits s’empilent. Les consommateurs locaux évitent les aliments étrangers par crainte d’infection, et les importations de viande de la Chine devraient chuter de 30% cette année par rapport au record de 2020.

Les verrouillages de la Chine se durcissent également, rivalisant avec la sévérité des freins placés à Wuhan il y a un an, alors même que les niveaux de cas pâlissent par rapport à ailleurs. La Chine n'a signalé que deux décès liés à Covid-19 depuis avril et de nouvelles infections à la hauteur du nombre actuel de poussées d'environ 100 par jour, contre des centaines de milliers aux États-Unis.

À Tonghua, une ville de 2 millions d'habitants dans la province de Jilin, à la frontière de la Corée du Nord, tous les habitants se sont vu interdire de quitter leur domicile depuis le 21 janvier après la détection de 100 infections. Certains se sont plaints sur les réseaux sociaux d'un approvisionnement alimentaire insuffisant après la commande soudaine, ce qui a incité les autorités locales à s'excuser.

Il y a des signes que le gouvernement central essaie d'encourager une certaine modération.

Un éditorial de l'agence de presse officielle Xinhua a déclaré le 16 janvier que les autorités locales devraient cesser d'utiliser l'expression «mesures de guerre» pour décrire leurs efforts d'endiguement. De tels slogans pourraient provoquer une panique inutile, «paralyser l’esprit des gens» et affecter les activités normales, selon l’éditorial.

Mais avec les vacances du Nouvel An lunaire qui approchent à la mi-février, alors que les responsables s'attendent à ce que 1,7 milliard de voyages soient effectués malgré les appels lancés aux gens pour qu'ils restent chez eux, la situation en temps de guerre devrait se poursuivre. Le pays double également le taux de vaccination, avec des plans pour vacciner 50 millions de personnes d'ici la fête avec des vaccins développés localement.

«Nous ne tolérons pas la circulation du virus. Une fois que nous l'avons trouvé, nous l'annulons immédiatement et les épidémies ne sont pas autorisées », a déclaré Lu Hongzhou, un spécialiste des maladies infectieuses qui conseille les gouvernements central et de Shanghai sur le traitement du Covid-19.

«Notre pays a toujours poursuivi cette stratégie et elle ne peut pas être ajustée.»


- Avec l'aide de John Liu, Claire Che, Dong Lyu et Jinshan Hong




Source: Bloomberg



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