Les UV du soleil tuent bien le coronavirus, montrent deux études italiennes

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Les rayons ultraviolets UV-C tuent le coronavirus à des doses qui ne sont pas nocives pour la peau.

Les rayons solaires qui frappent l'hémisphère nord en cet été 2020 nous aident à lutter contre le covid ! C'est le résultat pas si surprenant, mais enfin précisément mesuré, d'une équipe interdisciplinaire milanaise. Bonne nouvelle : on pourrait éliminer le coronavirus en intérieur par des lampes UV.

C'est une synergie insolite qui est née à Milan. Astrophysiciens et immunologistes ont uni les forces pour trouver une réponse précise à la question : à quel point les rayons ultraviolets peuvent-ils tuer le Sars-cov-2 ? Emis par le Soleil comme par les lampes ultraviolettes qui désinfectent les aquariums, ces rayons à haute énergie sont déjà connus pour leur capacité virucide (éliminant les virus). Sous leur rayonnement, les protéines et le matériel génétique viral mutent et se dénaturent, rendant le virus i noffensif.

La chaleur de l'été va-t-elle arrêter l'épidémie de coronavirus ?

"Mais nous avons été surpris de constater que personne n'avait dosé précisément l'intensité de rayons UV à même de tuer le coronavirus qui sévit actuellement, s'étonne Mario Clerici, professeur d'immunologie à l'université de Milan, qui a dirigé les nouveaux travaux. Il n'existe pas de doses de référence de rayons UV à utiliser pour éliminer telle ou telle famille de virus : beaucoup d'expériences imprécises ont été menées, chacune avec une méthodologie différente. Nous voulions y voir plus clair".

La dose d'UV reçue par les virus mesurée précisément dans les gouttelettes

Une lacune étonnante dans la recherche en hygiène, qui s'explique sans doute par le fait qu'habituellement, quand on veut se débarrasser de ces pathogènes, on utilise plutôt des désinfectants comme l'eau de javel, l'eau oxygénée, un gel hydroalcolique... Pourtant, connaître la dose létale d'UV contre le coronavirus se révèle aujourd'hui très important, d'abord pour les utiliser dans la désinfection des surfaces et des locaux, mais aussi pour répondre à une question qui nous turlupine tous depuis le déconfinement : le beau temps estival joue-t-il sur l'accalmie de l'épidémie qu'on observe actuellement en Europe ?

Selon le expériences des chercheurs milanais, la réponse est oui. "L'effet positif des UV contre les virus est connu : il est certain qu'il agit en ce moment, même s'il est impossible de mesurer concrètement son incidence sur la propagation actuelle dans la population", résume Andrea Bianco, ingénieur de recherche à l'Institut national d'astrophysique italien, à l'observatoire de Brera. Il a dirigé une première étude évaluant précisément la dose de rayons UV à diriger contre les gouttelettes de salive pour inactiver complètement le SARS-CoV-2.

"Il suffit d'une toute petite dose !" indique Andrea Bianco : 3,7 millijoule par centimètre carré (mJ/cm2) éliminent 99,9 % des virus en suspension dans une solution aqueuse reproduisant les gouttelettes de salive d'un malade symptomatique. C'est une dose qu'une lampe désinfectante dûment adaptée peut produire, sans aucun dégât pour la peau ni aucun risque de mélanome. Une fois mis en contact avec des cultures de cellules humaines, les virus ainsi irradiés deviennent incapables de se répliquer.

Les UV-B du soleil sont moins puissants, mais plus abondants !

Fait important cependant : le type de rayons UV utilisés pour cette expérience est les UV-C, la bande la plus énergétique d'entre eux. Si on peut les produire aisément avec une lampe à mercure ou une LED-UV, dans le rayonnement solaire, ils sont filtrés par la couche d'ozone de l'atmosphère terrestre et ne parviennent donc pas



Source: Science et vie