Rien ne la prédestinait à devenir l’une des femmes les plus puissantes de l’immobilier au Québec
Peu connue, la femme d’affaires Alice Minying Wu a fait parler d’elle lorsqu’on a appris, au début du mois, qu’elle était copropriétaire du vaste terrain vendu à Northvolt pour la somme record de 240 millions $. Mais elle n’en était pas à son premier coup d’éclat.
En mars 2022, l’entreprise qu’elle a fondée en 2006, Groupe Boda (auparavant Broad), a vendu pour tout près de 55 millions $ un terrain de 355 000 pieds carrés, situé à Brossard. Boda l’avait payé moins de 3,7 millions $ neuf ans plus tôt. Rendement annualisé, en excluant les frais: 35 %.
«Groupe Boda a travaillé pendant huit ans au pré-développement de ce terrain et a réussi à obtenir une modification du zonage afin de pouvoir y réaliser un projet de haute densité. Le REM [train léger] a également été construit à proximité, ce qui a rendu ce terrain extrêmement attractif», explique Marie Sara Hamel, vice-présidente chez Boda.
Enseignante de formation
Rien ne prédestinait Mme Wu, aujourd’hui âgée de 55 ans, à devenir l’une des femmes les plus puissantes du secteur de l’immobilier sur la Rive-Sud de Montréal.
«Je suis venue au Québec pour l’amour et en retour, tous les Québécois m’ont donné beaucoup d’amour et de soutien. Je suis devenue l’une d’entre eux», lance-t-elle dans un entretien téléphonique avec Le Journal au cours duquel elle a alterné entre le français et l’anglais.
Née en Chine, Alice Wu a immigré à Montréal en 1991 pour y rejoindre son futur époux, Danny Huang, qui vivait ici depuis 1986 et qui étudiait à l’Université Concordia.
Mme Wu a obtenu une maîtrise en gestion de l’éducation à l’Université McGill. Pendant ses études, elle a donné naissance à son premier fils tout en travaillant à temps partiel dans un dépanneur avec son mari.
Elle a ensuite travaillé comme secrétaire dans un cabinet d’avocats en immigration, avant de lancer sa firme de consultation dans le domaine.
C’est son mari, alors courtier immobilier, qui l’a amenée à s’intéresser au domaine, puis à fonder Groupe Boda.
Amie de Guy St-Jacques
Guy St-Jacques, ancien ambassadeur du Canada en Chine, a connu Danny Huang à Pékin et s’est lié d’amitié avec le couple à son retour au Québec.
M. St-Jacques note que M. Huang est président de la fondation Jiu Ding, qui donne des bourses aux étudiants canadiens d’origine chinoise.
Le vice-président de l’organisme est Yuhong (Henry) Liu, qui est vice-président chez Power Corporation depuis 2011.
Investisseurs sino-québécois
Pour la plupart de ses projets, Boda peut compter sur l’appui d’investisseurs d’origine chinoise.
«J’ai des partenaires chinois, mais ce sont des Québécois, ils habitent dans la région de Montréal», précise Alice Wu.
Au fil des ans, Boda a acquis plusieurs millions de pieds carrés de terrain. Le groupe a achevé la construction de cinq projets résidentiels, en a vendu trois et est en train d’en développer six autres.
Boda est également propriétaire de cinq immeubles commerciaux, d’un domaine équestre à Carignan, d’un terrain de golf à Lachute et d’un autre à Candiac qu’elle souhaite convertir en projet résidentiel.
Devant la volonté de la Communauté métropolitaine de Montréal de faire de cette dernière propriété un parc, Boda a intenté une poursuite de plus de 69 millions $ contre la Ville de Candiac, a révélé La Presse en mai.
Quoi qu’il en soit, Mme Wu se dit ravie que le vaste terrain qu’elle et ses associés ont vendu à Northvolt s’apprête à accueillir le projet phare de la filière québécoise des batteries.
«Nous sommes tellement fiers de pouvoir jouer un rôle dans le développement économique du Québec, affirme-t-elle. Nous verrons que cela amènera beaucoup de grandes choses pour cette région. Nous sommes très heureux et nous avons hâte de voir tout cela.»
LE TERRAIN VENDU À NORTHVOLT
- Prix de vente (2023): 240 M$ (13 $ le pied carré)
- Prix d’achat (2015): 20 M$
- Superficie: 18,5 millions de pieds carrés
- Vendeurs: un groupe composé de Luc Poirier, de Serge Gariépy, d’Alice Wu et d’autres investisseurs
Source: Journal de Québec
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